物种进化速度之快 远超人类想象 - 动物新闻

科学界一直以来都认为进化是一个漫长的过程，但牛津大学考古实验室的研究人员通过研究鸡的基因，发现鸟类仅在50年中就发生了两次基因突变，这一进化速率比之前的研究成果快了15倍。除此之外，科研人员还发现鸟类基因中有一条DNA链属父系遗传，长久以来，学界均认为线粒体系母系遗传，即使存在“父系渗漏”（paternal leakage）也会被相应机制清除，该研究首次发现鸟类也存在线粒体异质性，表明父系渗漏在遗传进化过程中并非罕见现象。

研究样本来自一份记录完整的白色普利茅斯岩鸡（Plymouth Rock chicken）50年间的遗传图谱，研究人员通过分析同一代母系支血缘关系较远的12只鸡血液样本中的DNA物质，发现这个种群中很早的一批鸡种来自7支部分近交系（近交系是指经过至少连续20代的、完全由同胞兄妹交配、或者亲代与子代交配而培育的、近交系数大于99%的动物品系。在近交系中，所有个体都可追溯到起源于第20代或以后代数的一对共同祖先动物）。1957年起，这个种群开始进行选择性交配，50多年间，种群中的鸡体型变化了十几倍。

研究人员表示，该研究表明进化的速度实际上很快。人类通常会用很长的时间尺度来衡量进化，鸟类基因中发现“父系渗漏”现象充分说明进化的速度之快、周期之短远超人类想象。相关研究于2015年10月28日发表在Biology Letters。